Choinka jest elementem tradycji bożonarodzeniowej, bez którego dziś chyba trudno sobie wyobrazić najważniejsze, w opinii wielu Polaków dni w roku. Piękny symbol radosnych świąt po raz pierwszy pojawił się w polskich domach na początku XIX w, początkowo jako wiszący u sufitu wierzchołek świerkowy lub jodłowy, następnie zaś już w formie znanego dziś drzewka stojącego w specjalnych stojakach. Nasi  pradziadowie przyozdabiali swoje drzewka w ręcznie robione ozdoby ze słomy i papieru, a także słodkie przysmaki i owoce.

Mnogość barw i kształtów dzisiejszych ozdób choinkowych niejednego przyprawia o zawrót głowy.

Samo drzewko też zmieniło się na przełomie dziesięcioleci. Jeszcze 20- 30 lat temu, niemal wszystkie żywe drzewka trafiające do polskich domów, pochodziły z naszych lasów. Wynikało to głównie ze znacznie większej podaży drzewek jodłowych i świerkowych, które pozyskiwane były w ramach cięć pielęgnacyjnych w okresie jesienno- zimowym. Dziś gdy wolnorynkowe wymogi wymusiły pozyskanie drewna przez cały rok, oferta choinek jest siłą rzeczy uboższa. Po za tym, na ilość atrakcyjnych choinek oferowanych przez leśników, ma wpływ niechlubna działalność przestępców niszczących młode jodły, podczas nielegalnego obłamywania stroiszu. Obłamane gałązki nie tylko wpływają na kondycję i witalność rosnących drzewek, ale również pozbawiają ich waloru estetycznego oraz regularności, co przecież jest elementem kluczowym dla drzewka bożonarodzeniowego. Wszak choinka ma przede wszystkim pieścić nasze zmysły…

Jak więc wybrać odpowiednie drzewko i gdzie je legalnie nabyć?

W XX wieku w wielu domach pojawiły się drzewka sztuczne jako alternatywa dla żywych jodełek i świerków. Alternatywa tańsza, bo przecież raz kupione drzewko można przyozdabiać wielokrotnie, oraz jak twierdzili niektórzy, alternatywa bardziej ekologiczna wszak plastikowa jodełka nie wymaga wycinania jej na plantacji czy w lesie. Z tym drugim argumentem, można jednak polemizować, bowiem wyprodukowanie drzewka z plastiku to niestety konieczność emisji przemysłowych, a materiał z którego jest ono wyprodukowany, pozostawiony samemu sobie, będzie się rozkładać setki lat. Niemniej szeroka oferta handlowa drzewek syntetycznych wciąż wielu kusi, choćby mnogością wzorów i brakiem konieczności sprzątania sypiących się igieł.

Dla tradycjonalistów handlowcy mają nie mniej szeroką ofertę, od drzewek ciętych, po drzewka w doniczkach i balotach. Te ostatnie można po świętach wystawić na zewnątrz, a wiosną posadzić w ogrodzie, pod warunkiem jednak, że sprzedawca nadmiernie nie poprzycinał systemu korzeniowego, a także pączki drzewka nie popękały pod wpływem ciepła naszych mieszkań, bowiem rozhartowane drzewko może ucierpieć od mrozu. By przedłużyć żywotność drzewek ciętych warto umieścić je w stojakach ze zbiorniczkiem na wodę, tak by końcówka drzewka znajdowała się w nim zanużona.

W zależności od zasobności portfela możemy wybierać pośród wielu gatunków i rozmiarów. Wśród najpopularniejszych gatunków znajdziemy:

jodłę pospolitą- najpopularniejszy, tradycyjny gatunek, oferowany przez większość nadleśnictw w regionie, a także plantatorów. Charakteryzuje się niepowtarzalnym, intensywnym zapachem, a także dość długim okresem, w którym nie gubi igieł. Ceny dwumetrowego drzewka wahają się od 50- 100 zł,

świerka pospolitego- gatunek popularny, często oferowany w nadleśnictwach i sklepach, tańszy od jodły, również intensywnie pachnący, ale dosyć szybko gubiący igły,

jodła kaukaska- bardzo atrakcyjny wygląd, regularność i duża odporność na gubienie igieł to niewątpliwie zalety decydujące o popularności tego gatunku. Za zalety te jednak trzeba słono zapłacić bowiem drzewko dwumetrowe kosztuje min. 120 zł. Gatunek hodowany w plantacjach choinkowych, którego słabą stroną jest niska intensywność zapachu,

sosnę zwyczajną i czarną- gatunki cieszące się coraz większą popularnością i będące inspiracją najmodniejszych wzorów choinek syntetycznych, mocno pachnące i nie gubiące długo igieł. Stosunkowo tanie (30-70 zł),

świerk kłujący- regularny kształt i gęstość, a także intensywna woń to atuty drzewka, wadą jest zaś, trudność ozdabiania ze względu na kłujące igły, które są dość odporne na opadanie. Drzewko najczęściej  sprzedawane w balotach i donicach, co wpływa na popularność,

świerk serbski- plantacyjne drzewko w średnim przedziale cenowym, intensywna woń i oryginalna kolorystyka igliwia, średnia odporność igieł na opadanie. Często w doniczce,

jodła kalifornijska- długie, niebieskawe igły, intensywnie pachnące cytrusami, stanowią o atrakcyjności, za którą jednak trzeba słono zapłacić; zdecydowanie dla zamożnych klientów,

jodła koreańska-gęsta, intensywnie pachnąca i regularna, stosunkowo droga (min. 120 zł)

            Leśnicy oferują drzewka pozyskane bez szkody dla ekosystemu leśnego, w ramach cięć hodowlanych. W ofercie są jodły i świerki pospolite. Ceny przystępne- od 30 zł.

W centrach ogrodniczych i dużych marketach wybór jest znacznie większy, obejmujący również drzewka gatunków innych niż wyżej wymienione. Ceny również mocno zróżnicowane.

Ogromny wybór i przystępne ceny choinek sprawiają, że obserwowany jest w ostatnich latach  spadek kradzieży drzewek w lasach. Wzmożone patrolowanie leśnych ostępów, kontrole targowisk i samochodów poruszających się po leśnych drogach, a także wspólne akcje leśników z innymi służbami mundurowymi, powodują, że nie warto, ryzykować zepsucia sobie świątecznej atmosfery, wezwaniem przed kolegium i karą w postaci mandatu do 500 zł za nielegalne wycięcie drzewka w lesie.